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Pour Rabelais, tout le monde le sait,le rire est le propre de l’homme.Il s’agirait donc d’un phénomène foncièrement «culturel». Mais nous savons aussi que le rire humain a des racines évolutives non humaines : on trouve des phénomènes physiologiquement et neurologiquement apparentés chez d’autres mammifères. Ceci
semblerait suggérer qu’il s’agit d’un phénomène foncièrement « naturel». Ou ne faut-il pas plutôt dépasser ce type de questionnement dualiste si on veut comprendre le propre du rire ?
Jean-Marie Schaeffer est philosophe, directeur de recherches à l’Ehess.